Giữa mùa Giáng Sinh

5

Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày lễ Giáng Sinh … còn mươi hôm nữa là Tết Tây, người người nô nức đi mua sắm tại các cửa hàng cửa hiệu, tưng bừng rộn rã, tống cựu nghinh tân, năm cũ đi, năm mới lại, dòng đời vẫn lặng lẽ trôi nhanh.

Mấy năm trước đây, tôi dọn về ở khu phố này đúng vào mùa Giáng Sinh, một khu nhà ở trung bình, bên phải tôi là một ông trắng, bên trái là một ông đen, ông nào cũng vui vẻ cả. Tôi và ông trắng hay đậu xe phía sau nhà nên thỉnh thoảng có gặp nhau. Dọn nhà được mươi ngày tôi gặp ông lần đầu, hôm ấy tôi ghé vào sau nhà ông hỏi thăm xã giao cho có tình hàng xóm. Đó là một ông già khoảng bảy mươi to, cao, vạm vỡ, hôm ấy ông nói đã về hưu mấy năm rồi, hồi xưa trong sư đoàn Thủy Quân Lục Chiến. Ông ở một mình, tôi được biết vợ ông nay ở tiểu bang khác, ông không có con, cụ thân sinh  còn sống, ở cách đây gần hai chục dặm, nhà này ông mua lâu rồi.

Người ta nói ông này ở dơ lắm.

Khoảng nửa năm sau, bỗng dưng không thấy ông đâu cả, vắng nhà mấy tháng ông lại trở về, gặp tôi ông đều chào hỏi:

– How are you today? Anh mạnh giỏi chứ?

Được biết ông đi nằm bệnh viện giải phẫu đầu, não gì đấy, ông bị tâm thần. Lúc này mới biết ông bị bệnh, chắc là một chứng nan y. Ông già có thái độ bất cần đời, nghĩ rằng mình chẳng còn sống bao lâu, cỏ mọc trước sân cao đến đầu gối, ông cũng mặc kệ, tòa tỉnh cảnh cáo mấy lần ông mới chịu kêu người cắt, tôi có cắt dùm ông một lần. Không bao giờ ông tưới cỏ, nắng Texas như đổ lửa, nứt cả đất, cháy cả cỏ ông cũng thây kệ, muốn đến đâu thì đến.

Qua năm sau, tôi thấy ông suy yếu rõ rệt, trông bề ngoài có vẻ khá giả vì thấy ông đi xe mới, người to cao nên mỗi lần chui vào xe khó khăn lắm, xe bị đụng mấy lần, sửa đi sửa lại. Sau ông mua chiếc xe Cadillac to lớn, trông bề thế, loại xe đắt tiền, ít lâu sau lại bị đụng phải kéo đi tiệm sửa. Ông gõ cửa nhà tôi mượn điện thoại vì điện thoại nhà ông bị hư. Giời ơi, lúc này tôi mới để ý, ông lão hôi quá, hôi như tổ cú vậy, quần áo ông nhàu nát cũ kỹ, cả tháng không giặt, ông ra khỏi nhà tôi cả buổi rồi mà mùi hôi vẫn còn nằm trong phòng khách. Ông cho biết gọi điện thoại cho bố nhờ giúp đỡ. Mấy hôm sau tôi thấy cụ thân sinh ông ở đằng sau nhà, một ông cụ trạc chín mươi nhưng trông tỉnh táo hơn, người thấp thấp. Tôi thở dài nghĩ bụng:

“Giời ơi ! Ông bố đã chín mươi cái xuân còn phải đi lo cho ông con bảy mươi, thật là báo đời báo kiếp! báo đến già vẫn chưa hết ”.

Lúc này thấy ông ngày càng bệ rạc hơn trước, quần áo hôi hám, sộc sệch. Có lần ông châm thêm nhớt xe ở sau nhà, tự nhiên quần tụt xuống, ông cũng thây kệ, tôi nói cho ông biết nhưng ông chỉ cười xoà. Tóc tai ông lão rũ rượi, râu ria lởm chởm, nước da ông vàng bủng như người sốt rét ngã nước, đôi mắt ông nhìn xuống đượm mầu chán chường tuyệt vọng, thoáng một vẻ đau đớn về tinh thần và thể xác. Có lẽ biết mình chẳng còn sống bao lâu nữa nên ông chẳng còn thiết gì đời, ăn mặc dơ dáy lắm. Ông cất bước đi vào nhà một cách nặng nề, đôi chân lê trên mặt đất thật chậm chạp vì phải mang một tấm thân to lớn. Hôm nay ông cũng không quên chào tôi “How are you today?”. Mỗi lần nhìn ông tôi lại thấy nổi lên trong lòng một nỗi u hoài khó tả vì phải chứng kiến một cảnh đời bi thảm tại một xứ văn minh sung túc, tôi biết chắc ông ấy cũng sắp về Nước Chúa đến nơi rồi. Cuộc đời là bể khổ, Đông với Tây chỗ nào cũng thế.

Một hôm đi làm về, tôi đậu xe đằng trước. Thấy tôi, ông vội chạy ra nhờ chở đi chợ Kroger mua đồ ăn, xe ông lại bị đụng phải đem đi sửa. Bất đắc dĩ phải chở ông đi chợ. Giời đất ơi, tôi muốn chết ngạt vì cái mùi hôi bốc ra từ quần áo của ông. Bước vào xe ngồi, xe tôi như nghiêng hẳn đi vì ông nặng quá. Lúc về tôi bực lắm, quyết từ nay không bao giờ giúp ông ấy nữa. Mùi hôi cứ ở lỳ trong xe tôi mãi mới hết. Có người bạn tình cờ vào nhà ông ấy nói nó hôi thối y như cái chợ cá, thùng rác ngay đầu giường, chuột, gián …  tùm lum. Mà thật vậy, mỗi lần ông mở cửa sau, cái mùi chợ cá xông ra tận bên nhà tôi, thật không ngờ một ông Mỹ trắng lại ở dơ đến thế.

Từ đấy tôi nhất quyết không cho mượn điện thoại, dứt khoát như vậy. Một hôm đang chăm sóc mấy cây hoa hồng đằng trước, tôi bỗng thấy mùi hôi, rồi ông ta hiện ra hỏi mượn điện thoại, tôi từ chối nói sắp phải đi ngay, ông buồn rầu bước sang nhà khác. Nhìn vẻ mặt thất vọng của ông tôi cũng ái ngại lắm, tôi lại tự trách mình sao ác quá, ông ấy hỏi mượn cái điện thoại mà cũng từ chối. Nhưng dù ái ngại tôi cũng cương quyết không cho ông ấy vào nhà, giúp ông rồi ông sẽ nhờ mãi, phiền lắm.

Tôi bèn viết thư cho tòa tỉnh city.

Thưa quí Tòa

Ông hàng xóm tôi, cựu chiến binh già lão lắm, không bà con bạn bè, không xe cộ, điện thoại, rất cần giúp đỡ… Ông ấy khổ lắm . . .xe hơi, điện thoại cũng bị hư.  Ông mượn điện thoại hàng xóm người ta không cho mượn vì ông ấy hôi quá!… nhà ông hôi như cái chợ cá, một tổ vi trùng! Tôi có giúp ông ấy vài lần, nay không thể giúp được nữa. Xin quý tòa giúp cho ông để cải thiện cuộc sống cho ông ấy đỡ khổ.

Xin đa tạ quí Tòa

Mấy hôm sau có một ông nhân viên gọi điện thoại trả lời tôi, ông cho biết đã chuyển thư sang ban xã hội, hội từ thiện gì đấy. Lúc này ông không hỏi mượn điện thoại nữa, mặc dù bị tôi từ chối nhưng mỗi khi gặp nhau ông vẫn chào hỏi vui vẻ How are you today? Anh mạnh giỏi chứ? Tự nhiên tôi lại cảm phục tấm lòng bao dung, độ lượng của ông, của những người Mỹ không bao giờ biết giận là gì, tôi cư xử với ông ấy hơi tệ thế mà ông vẫn vui vẻ như thường thật đáng kính phục thay. Tôi cũng cảm thấy một chút hỗ thẹn ở lương tâm về cách xử sự của mình với ông ấy.

Độ này không thấy ông nhờ tôi, bốn năm tháng sau mới thấy ông mượn cái kìm, cái búa, hay xin chút đồ ăn vì xe hư không đi mua được. Rồi thỉnh thoảng lại thấy ông đi mượn điện thoại các nhà hàng xóm, tức quá tôi lại viết thư lên tòa tỉnh, kể lể dài hơn.

Thưa quí tòa
    Ông hàng xóm của tôi khổ quá , xe hư lại không điện thoại .  .   .  .  .
.   .   .   .   .   ..
    Xin quý tòa giúp ông ấy!

Mấy hôm sau, một bà nhân viên gọi điện thoại cho tôi, bà phụ trách về vấn đề hàng xóm, bà hỏi tôi một số chi tiết về ông già và cho biết bà sẽ cố liên lạc với ông ấy. Mấy tháng sau, tôi thấy một số học sinh mở cửa trước, cửa sau nhà ông để tổng vệ sinh, mùi hôi hám ghê sợ tỏa ra khắp nơi, họ thay thảm cho ông, thu dọn rác rưởi trong nhà, nào  ấm sứt vòi, ly tách bể, ghế ba chân …  cho vào bao, rồi vất cả đống ra đằng trước vườn. Nhà ông được quét dọn sạch sẽ, tôi mừng cho ông mà cũng mừng cho tôi nữa.

Tuần trước thấy xe ông bị đụng bể cả cửa kính. Độ này thỉnh thoảng mới gặp ông ở chỗ đậu xe sau nhà, thấy ông suy nhược lắm, nét mặt đau khổ đáng thương, tôi có cảm tưởng như ông phải miễn cưỡng kéo lê cái tấm thân tàn này cho đến chết và có lẽ ông cũng mong Tử Thần đến đem đi cho rảnh nợ đời. Mỗi lần nhìn ông tôi lại chợt nghĩ đến ý nghĩa của nhân sinh: Đời là bể khổ? Chết là giải thoát? .

Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ Giáng Sinh.  Tối qua thức khuya đi mua sắm đồ đạc, sáng nay tôi ngủ dậy trễ. Lúc chín giờ rưỡi sáng tôi nghe thấy tiếng nhiều người nói chuyện trước nhà, ngủ thiếp đi một lúc cả giờ đồng hồ vẫn thấy họ nói chuyện, cười cợt. Tôi lấy làm lạ sao họ nói chuyện gì mà lâu thế nên bèn hé mành nhìn ra thấy vài ba xe cảnh sát, một xe truck đậu trước nhà tôi và nhà ông, mấy người cảnh sát đứng nói chuyện um sùm. Biết là có chuyện chẳng lành, tôi vội khoác áo lạnh chạy ra vườn trước nhà, tôi thấy hai người khiêng xác ông ấy từ trong nhà đi ra đút vào trong lòng một chiếc xe cứu thương đậu ở bên kia đường.

Lạ thay, khi tôi ngủ li bì thì không thấy họ khiêng ông ấy lại đợi đến khi tôi chạy ra, chắc là ông nhắc tôi chạy ra để nhìn thân xác ông một lần chót, chắc hẳn là như vậy. Mọi người vẫn nói cười vui vẻ. Người Mỹ lúc nào cũng thản nhiên như không, dẫu cho gió bão chết cò, đổ đình đổ chùa hay cháy nhà hàng xóm họ vẫn bình chân như vại. Tôi chạy lại hỏi một chị cảnh sát  da đen đang đứng trước vườn nhà tôi:
-Ông ấy làm sao thế?
-Ông ấy chết rồi, tối hôm qua.
-Thế à!
Nhìn vẻ mặt xúc động của tôi, chị cảnh sát hỏi:
-Anh thấy ông ấy lần chót hôm nào?
-Mấy tuần trước, tuần rồi thấy xe ông ấy bị đụng bể cửa kính.
-Đụng hôm thứ sáu, ông lái về nhà được. Sáu hôm sau mới chết. Ông ấy biết trước là chết nên đã gọi ông cụ thân sinh, ông cụ kia kìa!

Vừa nói chị vừa chỉ tay về chiếc xe truck đậu ngay trước cửa nhà tôi.

Tôi chạy lại xe hỏi thăm ông cụ bố nay cũng cỡ chín mươi, cụ vui vẻ hỏi tôi :
-Anh ở bên cạnh hả?

Rồi cụ thẫn thờ suy tư như nhớ lại bảy mươi năm trước đây cụ đã bế trên tay một đứa trẻ sơ sinh mở mắt chào đời, nâng niu ôm ấp một cái mầm sống thân yêu, nó là nguồn hạnh phúc của đời cụ. Thời gian trôi qua, đứa trẻ lớn lên, sống những ngày tươi đẹp của tuổi hoa niên rồi già lão, bệnh hoạn và bây giờ nhắm mắt lìa đời. Bảy mươi năm trôi qua đánh vù một cái, nó tuy ngắn ngủi nhưng cũng quá đủ để chấm dứt một kiếp người.

Thế rôi mọi người vội vã lên xe đóng cửa rầm rầm để đưa ông ấy đi, không kèn, không trống, không một tiếng khóc than, không một giọt lệ sầu mà chỉ thấy toàn là những tiếng cười. Tôi không biết họ đưa ông ấy đi đâu, lên nhà thương? nhà quàn? hay ra nghĩa địa? Ở cái xứ sở giàu có sung túc nhất thế gian này con người vẫn chưa thoát khỏi những nỗi khổ ải, trầm luân. Trong lòng tôi cũng thầm mừng cho ông nay đã rũ sạch nợ trần.

Họ vẫy tay chào tôi rồi vội vã lái xe chạy vùn vụt về cuối phố.

Mặt trời đã lên cao tỏa ánh nắng vàng rực rỡ trên các mái nhà, cành cây, ngọn cỏ. Đường phố lúc này vắng tanh vắng ngắt không một bóng người. Thiên hạ nô nức đua nhau đi mua quà chúc mừng ngày lễ đã gần kề, chỉ còn lại một mình tôi đang đứng ngẩn ngơ nhìn về cuối phố, trong lòng xót xa vô hạn…

Một nỗi buồn mênh mang thấm thía và một niềm ân hận bàng bạc ở đâu kéo đến xâm chiếm lấy tâm hồn tôi giữa một mùa Giáng Sinh tưng bừng rộn rã….

Trọng Đạt

5 BÌNH LUẬN

  1. Trong Đạt sau khi làm học giả ,chính rị gia bây giờ lại sính làm văn sĩ. Chuyện một tên Mỹ ,cựu quân nhân. TQLC bị bênh tâm thần lại không được chính phủ chữa trị đến nơi đến chốn lại giải phẩu gì ở trên đầu ,,,thế mà 7 (?) ngày về nhà gawp TĐ vẫn chào hỏi bắt tay vui vẻ. Lúc này TD không thấy hăng hôi như cú ,chỉ qua mượn đồ ,xin ăn và nhờ xe đi mua thức ăn là TD gầm lên “hôi quá !” và mùi thúi đó còn lưu trên xe…Còn chuyện cỏ mọc cao (Nha nuớc Mỹ sau này mới lưu ý và có thông báo đến từng nhà là sẻ phạt nặng những ai bỏ hoang và bẩn trước bãi cỏ sân nhà.) thì đó là nhiệm vụ của CS ,lọng Đạt “mách ” làm gì ? Ông ta vì vạy mà phán điên (tâm thần )? Và hôi hám bẩn thỉu ,lai đi xin ăn của T Đ. Còn báo cáo là ông ta không có gì hết .vì điện thoại hư vì đỏi xe và đụng xe (mấy lần ,đỏi xe lần au”ngầu hơn xe củThật là viết tưởng tưởng chê bai người già Mỹ đã từng là quân nhân ,nay về hưu ,hơi quá đáng kiểu chống My cứu nước – nhưng khẩu hiệu này xưa rồi mà !Mà khi là cựu quân nhân ,có hưu bỏng và phức lợi ,có medicare mà bác sỹ không biết bệnh tâm thần và không lưu ý tại sao hôi quá mạng như vậy ? Có lẻ ông ta hôi thật …mà bác sỹ cũng thối mủi (như 01 ông tuống võ biền vmch) không ngửi thấy,hàng xóm láng giềng cũng đeo “khẩu trang ” chi có T Đ ở vói một bên My trắng (thối ,Tâm thần) và bên Mỹđen (có lẻ thêm vào cho đủ ,,,) nhưng tại sao khi anh ta chết ,TD hỏi viên cs nữ lại phải hài màu da đen của NCS Mỹ ra? Kỳ thị chăng ? Người Mỹ là đủ ,chớ không phải viết đen trắng ,cung như năm 54 dân di cư vao Nam,BTT của cụ Ngô đã ra thông cáo chính thức các báo chí trong Nam thời đó đăng tin “xe cán chó ,chó cán xe’ =những tin lùa lọc ,cắp ,trộm ,đánh nhau ,nhất là trộm chó ,không được hài người BẮC hay Nam… Đai học GIÃ T Đ có biết không dzây?
    Ngoải những cái sai của một bài văn lại nói láo ,bịa đặt một cách rất là VC mà 2 người góp ý đã góp ý thì còn một vài chi tiết khác vói dụng ý gì đó không biết,phải không .Nhất là bài viết tháng 12/2019 …Nếu qua hay quá chuẩn đẻ cho một v/đ nào đó vừa mới xảy ra hay sắp sửa xảy ra thì cung đợi dịp NOEL 12/2023 mới đăng lai câu chuyên tuyệt tác mà nhan vật chính là TÔi (tác giả) và tên cựu quân nhân TQLC da trắng ở cảnh bệnh hoạn đi đến khốn cùng , không chăm sóc ,không thuốc men ,không có chính sách đãi ngộ các cựu quân nhân (2019 Mr.45? .MỹTỆ thaật nghe Camarade! Có người nói T Đ viet chuyên ma ,bắt chước NNngạn ,người chết hiện về…(cả hình ảnh người cha cung có vẻ sương khói !), Thật ra anh ta chét từ lâu (từ khi anh ta vắng mạt mà TĐ cho là đi giải phẫu não) mùi thúi đó là mùi xác chết thối rữa của anh ta…và khi xóm giềng phát hiên sự vắng mạt của anh ta và mùi hôi thối ,họ điện thoại cho cs…
    Nhưng cũng chỉ là ÁC MỘNG (nightmare) ,cs và dân chúng cũng không có thật…vì diễn biến chỉ khi có mặt T Đ/Phải hỏi cho được cô CS da đen …Cái cảnh mọi người lên xe đều đưa tay vẫy nhà Đai học …Giã là cái kết …BYE BYE….xa dân …xa dần …nhiuw một vài phim ảnh …

  2. “Cuối cùng, TG không nói tiểu bang nào, nhưng đa số tiểu bang, đến 67 tuổi, tức là tuổi về hưu, bằng lái xe phải được thi lại hàng năm, chỉ phần lái thôi. Họ sợ ở tuổi đó, đầu óc chậm chạp, không phản ứng kịp thời , nhất là họ làm test về mắt rất kỹ. Tất cả vì an toàn của người lái và của những người chung quanh”

    (thôi trích)
    Trong bài nói Tiểu bang TX, cá nhân tôi về hưu 12 năm rồi, khoảng 5 năm mới đổi bằng một lần, ông ở đâu mà mỗi năm đổi bằng một lần, ông ở tiểu bang Hà Nội hả?
    N

  3. Xin lỗi ông ở Mỹ bao lâu rồi mà sao hiểu biết biết về Mỹ gà mờ thế? mỗi tiểu bang mỗi khác, mỗi tiểu bang là một nước (state)
    Ông nói

    “Trước tiên, là cựu quân nhân, sẽ có những lần khám định kỳ, nếu bỏ qua vài lần là cán sự xã hội sẽ tự động đến nhà tìm hiểu. Đằng này, TG phải 2 lần viết giấy khiếu nại mới có một cán sự xã hội điện thoại hỏi thăm. Thứ hai, nhà để cỏ cao quá đầu người là lập tức cảnh sát đến gõ cửa hỏi thăm, họ sợ chủ nhà chết trong nhà không ai biết. Thấy nhà bẩn họ sẽ phúc trình và cán sự xã hội sẽ đến, vì như thế tức là chủ nhà có vấn đề, nhất là đó là một thương binh….”

    Xin lỗi ông ở bang nào mà xác nhận như thế? người ở Mỹ ba, bôn chục năm cũng chưa ai dám nói thế
    N

  4. Đọc bài này mà không biết phải nói thế nào. Chuyện xảy ra trên đất Mỹ, là quê hương thứ hai, nên có vài lời.
    Đồng ý chuyện tức là hư cấu, là để cho óc tưởng tượng bay khắp nơi.   
    Nhưng cho dù là tưởng tượng thì cũng phải có một chút lý lẽ chớ.
    Trước tiên, là cựu quân nhân, sẽ có những lần khám định kỳ, nếu bỏ qua vài lần là cán sự xã hội sẽ tự động đến nhà tìm hiểu. Đằng này, TG phải 2 lần viết giấy khiếu nại mới có một cán sự xã hội điện thoại hỏi thăm. Thứ hai, nhà để cỏ cao quá đầu người là lập tức cảnh sát đến gõ cửa hỏi thăm, họ sợ chủ nhà chết trong nhà không ai biết. Thấy nhà bẩn họ sẽ phúc trình và cán sự xã hội sẽ đến, vì như thế tức là chủ nhà có vấn đề, nhất là đó là một thương binh.
    Cuối cùng, TG không nói tiểu bang nào, nhưng đa số tiểu bang, đến 67 tuổi, tức là tuổi về hưu, bằng lái xe phải được thi lại hàng năm, chỉ phần lái thôi. Họ sợ ở tuổi đó, đầu óc chậm chạp, không phản ứng kịp thời , nhất là họ làm test về mắt rất kỹ. Tất cả vì an toàn của người lái và của những người chung quanh.
    Còn nhiều điều nhỏ khác khiến cho tôi nghĩ không biết có phải TG viết về nước Mỹ không ???

    • “Cuối cùng, TG không nói tiểu bang nào, nhưng đa số tiểu bang, đến 67 tuổi, tức là tuổi về hưu, bằng lái xe phải được thi lại hàng năm, chỉ phần lái thôi. Họ sợ ở tuổi đó, đầu óc chậm chạp, không phản ứng kịp thời , nhất là họ làm test về mắt rất kỹ. Tất cả vì an toàn của người lái và của những người chung quanh”

      (thôi trích)
      Trong bài nói Tiểu bang TX, cá nhân tôi về hưu 12 năm rồi, khoảng 5, 6 năm mới đổi bằng một lần, ông ở đâu mà mỗi năm đổi bằng một lần, ông ở tiểu bang Hà Nội hả?
      N

BÌNH LUẬN

Please enter your comment!
Tên